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May 08, 2023

El genero de los autos

"Solíamos bromear con que el primer álbum debería llamarse The Cars' Greatest Hits",

"Solíamos bromear con que el primer álbum debería llamarse The Cars' Greatest Hits", ha dicho a menudo el guitarrista Elliot Easton, incluso en las notas de Just What I Needed: The Cars Anthology en 1995.

Su debut homónimo salió el 6 de junio de 1978, como una amalgama casi perfecta para la época: tenía la frescura de la nueva ola y el empuje de un álbum de rock. Había sintetizadores helados y potentes acordes de guitarra saturados. Tecnología y pasión. Las letras del difunto Ric Ocasek pasaron del desapego irónico a la angustia apasionada, a veces dentro de la misma canción.

The Cars tenía el sonido del futuro pero un abrazo del pasado, por lo que sus composiciones y sonidos son atemporales. El LP suena como un trabajo de hoy sin importar cuándo lo escuches.

Dos de las canciones, "Just What I Needed" y My Best Friend's Girl, fueron auténticos éxitos Top 40, y "Good Times Roll" se perdió por poco. Se unieron a otras cuatro pistas del álbum como elementos básicos perdurables de la radio, poniendo a The Cars en el liga de debuts de Boston y Foreigner como sprints directamente desde el bloque de salida.

"The Cars lo tenían todo: la apariencia, los aullidos, las letras románticas, los coros asesinos, los solos de guitarra que cabreaban a tus padres", dijo Brandon Flowers de Killers durante su discurso de inducción para los Cars en 2018 en el Salón de la Fama del Rock & Roll en Cleveland, la ciudad natal de su difunto bajista Benjamin Orr. "Pudieron existir en ese punto dulce altamente codiciado donde la credibilidad y la aclamación se encuentran con un gran éxito comercial".

Sin embargo, fue un viaje largo hasta The Cars. Ocasek y Orr eran amigos desde hace mucho tiempo que se conocieron en Cleveland, se mudaron a Columbus, Ohio y Ann Arbor, Michigan, antes de establecerse en Boston a principios de los años 70. Su primera apuesta allí fue un grupo de folk-rock llamado Milkwood que lanzó un álbum. El teclista de Future Cars, Greg Hawkes, tocaba el saxofón y luego se unió a su próxima banda, Richard and the Rabbits.

Más tarde, Ocasek y Orr formaron un dúo de café acústico cuyo repertorio incluía canciones que eventualmente se convertirían en las de Cars. Al igual que Hawkes, el guitarrista Elliot Easton fue estudiante de la Berklee School of Music. Se unió a Cap'n Swing, más orientado al rock, que se convertiría en Cars una vez que el baterista David Robinson de Modern Lovers se uniera.

"Tomó un minuto", le dijo Easton a este escritor en 2020. "Pasaron muchas cosas antes de que hiciéramos ese álbum [de debut]", y no menos importante fue el tipo de ruptura de la vieja escuela que ciertamente ya no sucede: Maxanne Sartori , una personalidad del aire en WBCN que también era defensora de Cap'n Swing, tocó canciones de la cinta de demostración de Cars en su programa casi un año antes de que saliera el álbum. Otra estación, WCOZ, hizo lo mismo y las compañías discográficas se dieron cuenta.

El nuevo grupo eligió a Elektra sobre Arista, principalmente porque Elektra fue un paraíso para los cantautores durante mucho tiempo y, por lo tanto, tenía una mayor necesidad de una banda de nueva ola.

The Cars se grabó en Londres con el productor Roy Thomas Baker, famoso en ese momento por su trabajo con Queen. Las demostraciones incluidas en la edición de lujo de 1999 de The Cars muestran a una banda con sus asuntos creativos en orden, pero Baker agregó un brillo pulido que haría que las canciones fueran aún más amigables con la radio.

"Nunca tratamos de hacer éxitos, nunca", dijo Robinson en las notas de la antología. "Simplemente sabíamos que teníamos algo diferente que sonaba bien. Probablemente pensé que ninguno de ellos era un éxito en ese momento". Easton describe el enfoque de Baker como "obtener pelotas reales pero con claridad", lo que generó cierta tensión durante las sesiones.

"Fue muy intenso", recordó Easton. "Es absolutamente brillante, no se puede discutir con nada de eso. Diré que desgastó a varios ingenieros que terminaron durmiendo debajo del tablero. Simplemente no pudieron hacerlo más. Pero él estaba listo para todos".

A pesar de todo, esta era una ecuación ganadora. The Cars alcanzó el puesto 18 en el Billboard 200 y ha sido certificado seis veces platino. El LP aseguró una carrera constante y llena de éxitos hasta que Cars se separó en 1988, con reuniones de corta duración como New Cars y luego con los cuatro miembros sobrevivientes 10 años después de la muerte de Orr. El cuarteto tocó por última vez juntos en su inducción al Rock Hall. Ocasek falleció 17 meses después, guardando los Cars, pero no sin antes crear un legado perdurable con esta joya de nueve pistas.

"Rollo de buenos tiempos" El sarcasmo y el cinismo gotean del tema inicial de The Cars, la versión de Ocasek del estrellato del rock que había alcanzado a nivel local en ese momento: "Deja que los buenos tiempos fluyan, deja que te conviertan en un payaso", "si la ilusión es real, déjalos que te lleven" y, por supuesto, una referencia al "pelo de rock 'n' roll". Ocasek reconoció que "Good Times Roll" era "una parodia", y su paso deliberado era cualquier cosa menos rock 'n' roll para divertirse. Dicho esto, la pista se balancea y sirve como un microcosmos de lo que está por venir: guitarra arenosa mezclada con el sintetizador de Hawkes y los acentos electrónicos de Syndrum de Robinson. Es un tipo diferente de rockero, trazando una línea que los Cars cruzarían a lo largo de su carrera.

"Chica de mi mejor amigo" No hubo una mejor amiga o chica real que inspirara el segundo éxito consecutivo en el Top 40 de Cars. "Pensé que el robo de una novia probablemente era algo que le pasaba a mucha gente", reveló Ocasek más tarde. Una de las pistas reproducidas como demo en WBCN y WCOZ, "My Best Friend's Girl", deja que Easton se suelte con algo de rockabilly que choca contra los ganchos del sintetizador de Hawkes. Es puro pop que vino de una época en la que eso no estaba necesariamente de moda, pero "My Best Friend's Girl" tenía más arrogancia AOR que otros que explotaban ese campo. Siempre se menciona en cualquier discusión sobre las mejores canciones de Cars, y con razón.

"Justo lo que necesitaba" La canción que lo inició todo también formó parte de la famosa cinta de demostración respaldada por las estaciones de radio de Boston. "Recuerdo haber escuchado 'Just What I Needed', la primera vez que lo escuché, y pensé: 'Wow, eso es genial'", dijo Hawkes durante una entrevista promocional con toda la banda en 2000. Describió el sencillo como "agradable y conciso". ", pero también fue tremendamente impactante y astuto: The Cars hizo un guiño de reconocimiento a "Sister Ray" de Velvet Underground con la frase "wasting all my time-time". Junto con "Best Friend's Girl", "Just What I Needed" estableció a Orr como el otro vocalista principal de Cars. "Si necesitaba tener una buena voz, tenía que ser Ben", recuerda haber pensado Ocasek en la entrevista de 2000. "Esta es una canción que tiene mucha melodía y necesita una buena voz, así que Ben debería cantar esta".

"Estoy en contacto con tu mundo" Después de un comienzo propulsor de tres canciones como ese, los Cars tuvieron que reducir la marcha en algún momento. The Cars no se detiene en "I'm in Touch With Your World", que también era la cara B de "Just What I Needed", pero la canción fue un cambio sustancial de ritmo. Este es más artístico, más ambiental, vacilante y casi de baja fidelidad en comparación con la dinámica contundente de sus predecesores. "I'm in Touch With Your World" también le da a Hawkes la oportunidad de jugar con una mayor variedad de efectos de sonido, pero cuando llegó la era del CD, puedes apostar que este fue programado a partir de muchas repeticiones.

"No te detengas" The Cars vuelve a ponerse en marcha al final del Side One original con un rockero hinchable que combina influencias psicodélicas y de garaje en tres minutos de enérgico control de crucero. También es la canción de amor (o lujuria) más directa del álbum, suena un poco fuera de lugar pero al menos asegura que existiera algo de libido dentro del semblante divertido de Ocasek.

"Eres todo lo que tengo esta noche" Los tom toms atronadores y con bridas de Robinson introducen un segundo lado que se toca como una suite, con cada canción (de cuatro minutos o más) mezclándose con la otra de alguna forma y llevándonos a un viaje de tumulto emocional. "You're All I've Got Tonight" fue el rock más pesado de The Cars, ya que Easton pone un poco de metal en su tono mientras estira sus solos de una manera que casi se siente como una improvisación. Mientras tanto, Ocasek deja que ese ruido en su cabeza lo distraiga lo suficiente como para superar lo que parece una situación romántica terrible: "Puedes obligarme, no me importa, y puedes fingir, no me importa. Y tú puedes ámame en cualquier lugar. Está bien, porque eres todo lo que tengo esta noche").

"Adiós amor" Con solo un segundo de silencio, Ocasek se despide con los autos aún en marcha. "Bye Bye Love" fue otro escaparate de Easton, y uno que la banda conocía bien. Esto fue parte de una demostración de Cap'n Swing incluso antes de que se formaran los Cars, con Hawkes agregando las líneas de teclado entre los versos. La dinámica del disparo de cañón retrocede lo suficiente como para darle a "Bye Bye Love" un golpe de rock duro adicional que sirve a la reivindicación triunfal del narrador.

"Moviéndose en estéreo" The Cars reduce la marcha una vez más, pero esta vez funciona bien como un respiro de la descarga y un agradable giro hacia el ambiente nocturno. Coescrita por Ocasek y Hawkes, "Moving In Stereo" es la pista más larga del álbum con 4:46. La canción muestra una influencia de los primeros Roxy Music, con un paso serpenteante que, para crédito de la banda, nunca se desgasta. Su ritmo insistente y vacilante también es un puente efectivo entre los pesados ​​predecesores del LP y la calma que surge detrás de él. "Moving In Stereo" se destaca bien por sí solo, aún así es difícil escuchar y no pensar en la memorable escena de la actriz Phoebe Cates de Fast Times at Ridgemont High.

"Todo mezclado" La fusión suave de "Moving In Stereo" con la pista final de The Cars es hermosa. "All Mixed Up" comienza con el toque maravillosamente sutil de un ritmo y un montón de flujo y reflujo que permite a los miembros de la banda tejer a través de sus partes sin interponerse en el camino de los demás o de la canción. Cada actuación aquí es magistral, incluido el solo de saxofón de Hawkes al final, y esas voces de coro apiladas nos recuerdan que, oh sí, la banda está trabajando con el productor de Queen. "All Mixed Up" puede tratarse de una mujer que ejerce cierto grado de control sobre su pareja, pero la promesa lírica de que "todo estará bien" también se aplica a la experiencia de escuchar The Cars.